Pădurea pietrificată din Lesvos, Grecia: Există ceva care să dureze mai mult decât piatra? Natura are un mod de a transforma materialul organic în piatră, acest proces se numește petrificare. De fapt, petrificarea este un proces prin care lemnul este transformat în piatră, astfel încât copacii petrifiați sunt, de fapt, un tip de fosile. În acest proces, toate elementele organice ale copacului sunt înlocuite cu minerale precum cuarțul sau silicatul, dar arborele păstrează aceeași formă, chiar și la un nivel microscopic, astfel încât inelele copacului și alte mărci tipice ale țesuturilor vegetale pot fi observate.

Petrificarea are loc subteran, iar lemnul îngropat, fiind în contact cu sedimentele și apele bogate în minerale care curg prin celulele arborelui, începe să-și schimbe propria structură chimică. Celuloza se desprinde cu ușurință și o matriță minerală, piatră, îi ia locul. Din cauza lipsei de oxigen, lemnul este astfel conservat, iar diferitele elemente care iau parte pot colora lemnul pietrificat în moduri diferite.

Deși cristalele de cuarț pur sunt incolore, unele elemente contaminante, cum ar fi cuprul, își adaugă propria culoare roșie, verde, neagră sau galbenă. Dacă cititorul dorește să facă un pas înapoi în timp de câteva milioane de ani, el poate urma urmele pădurilor maiestuoase petrificate de pe Lesvos care s-au dezvoltat în Oligocenul târziu până în perioada Miocenului inferior / mediu.Întrucât a existat o mare activitate vulcanică pe Lesvos în perioada Oligocenului și a Miocenului, cenușa vulcanică a acoperit copacii zonei, ceea ce a favorizat procesul de fosilizare pentru a le transforma în resturi silicifiate ale pădurilor subtropicale din zona de nord-vest a Lesvos, între Acum 15 și 20 de milioane de ani. Astfel, geologia Lesvos, bogată în roci vulcanice precum andezite, dacite și rolitoli, ignimbrite, piroclastici, tufe și cenușă vulcanică, a facilitat procesul de-a lungul căruia aceste elemente piroclastice au acoperit vegetația de pe insulă izolând-o rapid de condițiile atmosferice adverse și ajutând soluția fierbinte de dioxid de siliciu să impregneze și să pătrundă cenușa vulcanică care acoperă copacii. Acest proces a fost relativ rapid și perfect, moleculă cu moleculă și a dus la o pădure petrificată în condiții excelente.

Deoarece grecii recunosc marea valoare geologică a acestei comori naturale, Pădurile pietrificate din Lesvos au fost declarate monument natural protejat prin decretul prezidențial special numărul 443/1985. Decretul reglementează gestionarea corectă a pădurilor și a numeroaselor trunchiuri pietrificate izolate împrăștiate pe toată insula.

Pentru a lua în practică acest decret, guvernul a luat unele măsuri interesante, cum ar fi crearea Muzeului de Istorie Naturală a Pădurii pietrificate Lesvos, în 1994. Organizația intenționează să facă cercetări asupra pădurii și să promoveze în mod responsabil această comoară naturală în rândul localnicilor și turiști. În plus, organizația deține mai multe programe educaționale pentru a încuraja respectul pentru această și alte piese din patrimoniul omenirii în rândul studenților de liceu, colegiu și universitate. Aceste măsuri vor completa cu siguranță intenția Naturii de a-și perpetua propriile minuni.